細胞是生物體的最基本構成單位。目前已從顯微、亞顯微及分子等多個層面對細胞形態、結構和功能等方面開展了廣泛的研究。細胞模型是在保持細胞、細胞膜及受體的原位、完整性和活性的條件下,從細胞形態及其內部的生物大分子功能入手構建的具有相應表型的細胞。細胞模型的成功構建是進行多種細胞實驗的基礎。中藥有效成分具有多靶點的作用特點,對中藥的研究要大力借助現代技術和手段,利用細胞模型開展實驗可發揮多指標同時檢測的獨特優勢,其已充分應用到中藥活性篩選、評價和作用機制等研究中。
中藥應用是以機體作為整體的網絡型非線性動態系統為基礎,而這種整體研究往往借助于簡約的生物醫學模型(如局部離體的細胞模型),從機械直觀的角度闡釋問題。細胞模型在中藥研究中顯現出越發明顯的優勢,廣泛地把細胞的結構和形狀模式化,便于明確細胞與中藥的相互作用以及其機能與結構和形態間的相互關系,從直觀的角度分析中藥復雜的有效成分、作用機制等。細胞模型為中藥的篩選提供了一個相對完整的生物體系,適用于多成分和多靶點共同作用的中藥研究及單味或復方中藥藥理和生物活性的再驗證及作用機制的闡明。
吳鴻教授團隊應用中心實驗室細胞實驗技術平臺通過構建細胞炎癥、血管新生、凋亡和自噬等模型,在細胞水平上開展了多種中藥復方及單體的作用機制研究,例如益氣活血方抑制血管內皮細胞炎癥的作用機制研究、紅花黃色素A對缺血心肌血管新生作用機制研究、益氣活血方抗心肌細胞凋亡機制研究和益氣活血方介導巨噬細胞自噬的機制研究等。以上科研成果均是將細胞模型應用于中藥研究的具體體現。
隨著生物技術的迅猛發展,細胞水平的藥學研究促進中藥現代化進程,而細胞模型的廣泛建立與造模方法的日趨完善,在微觀層次上使中藥研究更加明確,豐富了其研究內涵,為中藥臨床應用提供實驗依據。