癌癥就像一場車禍,是細胞分裂速度失控的表現。癌癥的發生就像是汽車剎車失靈,導致細胞分裂速度過快, 遺傳物質損傷的累積,使細胞失去正常的生理功能。

通常情況下,機體內存在調控細胞分裂、修復遺傳物質DNA損傷的基因,比如BRCA1(breast cancer susceptibility gene 1,乳腺癌易感基因1),該基因是腫瘤抑制基因的一種。細胞分裂遵循著“細胞周期”的有序進程。在整個細胞增殖周期內,存在一系列的檢查點,這些檢查點是由類似 BRCA1 這樣的基因產生的蛋白質。

這是如何做到的呢?如果遺傳物質DNA發生變異, BRCA1基因就會使細胞停止分裂直到變異被修復。在某些情況下,BRCA1基因發生突變,導致BRCA1編碼的蛋白質喪失了與 DNA 結合能力,失去正常的抑制增殖和DNA損傷修復的功能。這樣,帶有損傷DNA的細胞就會不受控制,無限制的復制增殖。隨著變異細胞增多,導致細胞停止正常工作,就有很大的幾率演變成癌癥。

好萊塢女星安吉麗娜·朱莉稱由于攜帶有突變的 BRCA1 基因,患乳腺癌和卵巢癌的幾率分別是87%和50%,加之其母親因卵巢癌去世,她先后進行了預防性切除雙側乳房、卵巢及輸卵管手術。

如果家族中有患乳腺癌或卵巢癌者,特別是在一級親屬 (父母、 兄弟姐妹) 或二級親屬 (叔、伯、姑、舅、姨、祖父母、外祖父母) 中年輕人中患有乳腺癌,應引起足夠重視,可做相關基因排查,并定期復查。
(作者:馮博;圖片來自網絡,資料參考TED科普動畫)